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Toluca, Méx. En México, y específicamente en el Estado de México, la medición de la calidad del aire es un proceso fundamental para proteger la salud pública y el medio ambiente. Se basa en una infraestructura de monitoreo, una normativa específica y la comunicación constante de los resultados a la población.
En todo el país, las autoridades monitorean un conjunto de contaminantes conocidos como "contaminantes criterio", que son aquellos para los que se han establecido límites máximos permisibles debido a sus efectos adversos en la salud. Estos incluyen:
- Partículas Suspendidas (PM10 y PM2.5): Partículas sólidas o líquidas de tamaño microscópico que pueden penetrar profundamente en el sistema respiratorio
- Ozono (O3): Un gas que, a nivel del suelo (ozono troposférico), es un potente irritante pulmonar
- Monóxido de Carbono (CO): Un gas inodoro e incoloro que interfiere con el transporte de oxígeno en la sangre
- Dióxido de Nitrógeno (NO2): Un gas rojizo-marrón irritante, precursor de ozono y partículas
- Dióxido de Azufre (SO2): Un gas con olor picante que contribuye a la lluvia ácida y problemas respiratorios
- Plomo (Pb): Un metal pesado tóxico que puede acumularse en el cuerpo
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Normativa mexicana para la calidad del aire
La medición y evaluación de la calidad del aire en México se rigen por las Normas Oficiales Mexicanas (NOM) emitidas por la Secretaría de Salud y la Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales (SEMARNAT). Estas normas establecen los valores límite permisibles para cada contaminante y los métodos de muestreo y análisis que deben seguirse. Algunas de las NOM más relevantes son:
- NOM-025-SSA1-2021: Sobre PM10 y PM2.5
- NOM-020-SSA1-2021: Para el ozono (O3)
- NOM-023-SSA1-2021: Para el dióxido de nitrógeno (NO2)
- NOM-022-SSA1-2019: Para el dióxido de azufre (SO2)
- NOM-021-SSA1-2021: Para el monóxido de carbono (CO)
- NOM-026-SSA1-2021: Para el plomo (Pb)
- NOM-172-SEMARNAT-2023: Establece los lineamientos para la obtención y comunicación del Índice de Calidad del Aire y Riesgos a la Salud (actualización de la NOM-172-SEMARNAT-2019)
Estas normas aseguran que las mediciones sean estandarizadas y comparables en todo el territorio nacional, y que la información proporcionada a la población sea clara y unificada a través del Índice Aire y Salud.
Estaciones de monitoreo y sistemas nacionales
La medición de los contaminantes se realiza principalmente a través de Sistemas de Monitoreo de Calidad del Aire (SMCA). Estos sistemas consisten en redes de estaciones fijas equipadas con analizadores automáticos que operan de forma continua, 24 horas al día, 7 días a la semana.
A nivel nacional, el Instituto Nacional de Ecología y Cambio Climático (INECC) gestiona el Sistema Nacional de Información de la Calidad del Aire (SINAICA). Este sistema concentra y difunde la información de las redes de monitoreo de calidad del aire de todo el país, permitiendo conocer el estado del aire en diversas ciudades y regiones. SINAICA es la fuente oficial para consultar los datos de calidad del aire en México.
Monitoreo de la calidad del aire
En el Estado de México, el monitoreo de la calidad del aire es una responsabilidad crucial debido a su complejidad geográfica y la densidad poblacional, especialmente en la Zona Metropolitana del valle de Toluca y los municipios conurbados con la Ciudad de México.
- Sistema de Monitoreo Atmosférico del Estado de México (SMECA): El Estado de México cuenta con su propio sistema de monitoreo, conocido como SMECA o, más específicamente, la Red Automática de Monitoreo Atmosférico (RAMA) para la Zona Metropolitana del Valle de Toluca (ZMVT) y la Zona Metropolitana del Valle de México (ZMVM) en su parte mexiquense. Estas redes recogen datos en tiempo real de los contaminantes criterio. Puedes consultar su información en plataformas como rama.edomex.gob.mx.
- Sistema de Monitoreo Atmosférico de la Ciudad de México (SIMAT): Dada la interconexión entre la Ciudad de México y parte del Estado de México, el Sistema de Monitoreo Atmosférico (SIMAT) de la Ciudad de México, operado por la Secretaría del Medio Ambiente (SEDEMA CDMX), también incluye estaciones en algunos municipios conurbados del Estado de México, trabajando de manera coordinada para evaluar la calidad del aire en toda la megalópolis.
Una vez recopilados los datos, se procesan y se transforman en el Índice Aire y Salud, que es la herramienta oficial para comunicar el riesgo a la salud a la población. Este índice utiliza un código de colores y categorías (buena, aceptable, mala, muy mala, extremadamente mala) para indicar el nivel de riesgo asociado a la concentración de contaminantes. Además, se proporcionan recomendaciones específicas para grupos vulnerables y para la población en general, permitiendo tomar medidas de protección.
Repercusiones en la salud
La persistente mala calidad del aire en Toluca, agravada por factores geográficos y la actividad humana, tiene severas implicaciones para la salud pública. Los datos recientes revelan un aumento alarmante de enfermedades respiratorias y cardiovasculares, afectando especialmente a niños, adultos mayores y personas con condiciones preexistentes.
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En 2024, el valle de Toluca registró 234 mil 558 casos de enfermedades relacionadas con la calidad del aire, con un promedio de 600 personas enfermas al día. Las Infecciones Respiratorias Agudas (IRA), el asma y la EPOC son las más comunes, exacerbadas por la exposición a contaminantes como PM2.5, PM10 y ozono.
La contaminación no solo daña los pulmones, sino que también afecta el corazón, aumentando el riesgo de arritmias, infartos y enfermedades cerebrovasculares. Los niños, adultos mayores y personas con enfermedades preexistentes son los más vulnerables, sufriendo desde exacerbaciones de asma hasta daños neurológicos y mayor riesgo de mortalidad prematura.
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