A partir de este 5 de marzo de 2026, la cuenta regresiva de la Federación Internacional de Futbol Asociación (FIFA) marca una cifra crítica: 98 días. Lo que debería ser un proceso sin igual de alineación deportiva se ha transformado en un tablero de ajedrez geopolítico.
Mientras México, Estados Unidos y Canadá ultiman detalles de infraestructura, la escalada del conflicto en Medio Oriente amenaza con desafinar y hasta restar importancia a una promesa comercial y deportiva itinerante en América.
La FIFA ha navegado históricamente bajo la bandera de la neutralidad, sin embargo, el conflicto actual entre Irán, Estados Unidos e Israel (originalmente) y en extenso a otras naciones como Líbano, Emiratos Árabes Unidos, Arabia Saudita, por mencionar algunos, agrava el panorama dadas las recientes hostilidades.
La posible baja de la selección de Irán (cada día más latente) no es sólo un vacío deportivo; es un síntoma de una fractura global que podría verse reflejada en la cancha. El artículo 6 del Reglamento de la Copa Mundial 2026 prevé multas de hasta 500 mil francos suizos por retiros de último minuto, pero ante un conflicto armado abierto, el dinero es lo que menos preocupa.
De confirmar Irán su retiro de la Copa Mundial, la FIFA entraría en una crisis de sustitución de federaciones sin precedentes. Aunque selecciones como Irak o Emiratos Árabes Unidos estarían en la lista de espera, la logística para equipos reemplazantes a menos de 100 días es, como dicta el Reglamento, totalmente discrecional.
Es cierto que el impacto del conflicto en Medio Oriente se reflejará en las economías anfitrionas con motivo del alza en el precio del petróleo, que pudiera encarecer los seguros de transporte y los vuelos internacionales, amenazando la meta de atraer, por cuanto hace a México, alrededor de 7 millones de visitantes.
Para nuestro país, que espera una derrama económica cercana a los 3 mil millones de dólares, el encarecimiento de la logística global podría reducir los márgenes de ganancia previstos.
México se perfila para cumplir con su parte del trato. Con una inversión federal aproximada de 2 mil millones de pesos por sede (Ciudad de México, Guadalajara y Monterrey) en materia de movilidad y obras emblemáticas como la renovación del Estadio sede de inauguración, el diagnóstico es satisfactorio.
Sin embargo, el papel de nuestro país va más allá de los estadios; la verdadera prueba será la movilidad, conectividad y generar condiciones de seguridad en múltiples aspectos. Se desplegarán operativos de aproximadamente 90 mil elementos para blindar las sedes mundialistas con la coordinación de la Secretaría de la Defensa Nacional, buscando así disipar las dudas que eventos de violencia interna y tensiones internacionales han sembrado en el Comité Organizador.
Bajo el rigor normativo, la FIFA posee la facultad unilateral de cancelar o reubicar el torneo por razones de seguridad. Sin embargo, los compromisos comerciales que suman una derrama global estimada de 18 mil millones de dólares hacen que la cancelación sea el último de los escenarios.
¿Hasta dónde puede el fútbol ignorar la realidad? Si uno de los países sede (específicamente Estados Unidos por su involucramiento directo) decidiera cancelar su anfitrionía, la FIFA enfrentaría demandas multimillonarias por incumplimiento de contrato. En ese sentido, lo más probable es una redistribución de partidos hacia México y Canadá, transformando lo que era una sede compartida en un ajuste regional forzado.
A 98 días, el Mundial 2026 se encuentra en una encrucijada entre el negocio y la ética. El éxito del torneo dependerá menos de si existe infraestructura suficiente para hacer frente al número de visitantes y más de si la diplomacia internacional puede atenuar el uso de armamento suficiente para permitir una inauguración en la Ciudad de México el próximo 11 de junio.
@jorge.dasaev
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